Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченный брак и спокойное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, обвинили в участии в распрях принцев, навлекая гнев императора.
Мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север, отобрав всё состояние. Хуа Чжи осталась с больной бабушкой, беспомощной матерью и другими родственницами. Теперь ей одной приходится нести бремя забот о большой семье, думая не только о пропитании, но и о возвращении сосланных.
